Palazzo Caetani

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I           "Il Buttero"

I    Palazzo Caetani

I       Tres Tabernae

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Ampie, lunghe e misteriose, le Grotte Caetani, dal cinquecentesco Palazzo che fu residenza estiva dei Caetani, si inabissano per circa 15 metri di profonditą verso destinazioni sconosciute.

La loro esatta origine non č facilmente identificabile. Una leggenda vorrebbe che l'imperatore Nerone le utilizzasse per rifornire di acqua la sua imponente villa di Nettuno.

Meno leggendaria la possibilitą, invece, che i Caetani utilizzassero le grotte come camminamenti nascosti tra le diverse proprietą e per garantirsi la fuga in caso di pericolo.

E' storia, invece, la funzione di rifugio che ebbero per circa quattromila cisternesi i quali per 58 giorni trovarono riparo dai violenti bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale. Dal chiostro di Palazzo Caetani, si accede ad una scalinata a spirale percorrendo la quale si raggiunge un primo ambiente seminterrato, forse anticamente una cantina, oggi sede dell'artistico presepe che ogni anno richiama migliaia di visitatori.

Continuando la discesa, si giunge ad un ampio corridoio centrale dal quale si diramano numerose gallerie che, raggiungendo i 15 metri circa di profonditą, corrono sotto il borgo antico di Cisterna verso mete tuttora ignote. Ancora visibili sulla volta delle gallerie i colpi di scalpellino impressi nel "cappellaccio", un misto di tufo e pozzolana.