Benedetto Caetani,

nacque in Anagni nel 1235, e morì a Roma, nel 1303. Fu Papa con il nome di Bonifacio VIII dal 24 dicembre 1294 all'11 ottobre 1303.

Al centro dell'attività politica e religiosa di Bonifacio VIII ci furono soprattutto i rapporti politici con la Francia che costituirono il banco di prova per molti nodi essenziali della storia europea tra la fine del sec. XIII e l'inizio del sec. XIV

Fu impegnato nella difesa dei risultati più importanti maturati nei secoli  e che con l'operato di Celestino V stavano sfumando come l'autonomia del mondo ecclesiastico nell'ambito delle Nazioni, attraverso privilegi disposti in favore del clero, come l'esenzione dalla milizia, dalle tasse, dai tribunali civili e non ultimo il potere del Papa su tutti i potentati della terra.

Bonifacio VIII indisse il Primo Giubileo della storia della cristianità. Con la bolla Antiquorum habet fidem, del 22 febbraio 1300, concedeva l'indulgenza plenaria a chi nell'anno in corso e in ogni futuro centesimo anno, avesse visitato le basiliche di San Pietro e di San Paolo in Roma, con l'intento redimere i peccati e le pene per i peccati

Il Papa Caetani fu tacciato, fra l'altro, di nepotismo (elesse infatti, tra i suoi parenti, ben quattro cardinali in una sola occasione). Riportò la sede papale in Roma e si adoperò, senza riguardi per nessuno, all'eliminazione degli abusi nello Stato pontificio. Ciò creò molte opposizioni al pontefice. Due Cardìnali ribelli, della famiglia Colonna, furono scomunicati e deposti.

Il 3 settembre 1303 avvenne il famoso episodio dello schiaffo che Sciarra Colonna gli avrebbe dato (anche se mai provato storicamente).

Quando Bonifacio VIII rientrò in Roma, sotto la protezione degli Orsini, era già distrutto sia moralmente sia politicamente, essendo stato violato il dogma del potere assoluto del papato.

Morì pochi giorni dopo, l'11 ottobre 1303. Le sue spoglie vengono sepolte in San Pietro, nella cappella Caetani, costruita dietro sua commissione da Arnolfo di Cambio.